Chúng thủy giai đông tẩu/ Đà giang độc bắc lưu
(Mọi dòng sông đều chảy về phía Đông, chỉ có sông Đà chảy về hướng Bắc)
Đây là hai câu thơ của Chánh sứ sơn phòng kiêm Tuần phủ Hưng Hoá Nguyễn Quang Bích (1832-1890) cách đây già một thế kỉ khi nói đến đặc điểm khác biệt của con sông Đà theo địa lí tự nhiên: mọi dòng sông đều chảy về phía Đông, chỉ có sông Đà chảy về hướng Bắc.